Qu’est-ce que le DPI d’une image ?
Une photo numérique est faite de pixels. La valeur DPI est une simple indication inscrite dans le fichier : elle dit combien de ces pixels tiennent dans un pouce une fois la photo imprimée. Un écran n’en tient pas compte : une photo de 1200 × 1500 pixels s’affiche de la même façon à 72 DPI et à 300 DPI. Seule la taille du tirage en dépend.
Changer le DPI sans perte de qualité
Avec « Uniquement la valeur DPI », l’outil réécrit ce nombre dans le fichier, et rien d’autre. Les pixels restent exactement les mêmes et un JPG n’est pas réenregistré : il n’y a donc aucune perte de qualité. Ce qui change, c’est la taille du tirage : 1200 pixels font 42,3 cm à 72 DPI et 10,2 cm à 300 DPI.
Quand faut-il aussi changer les pixels ?
Choisissez « Les pixels aussi » quand la photo doit garder sa taille de tirage avec le nouveau DPI, par exemple si un formulaire demande une photo d’un format précis en 300 DPI. L’outil agrandit ou réduit alors la photo. Agrandir ajoute des pixels, pas des détails : le tirage sera aussi net que l’original le permet, pas davantage.
Pourquoi les imprimeurs demandent du 300 DPI
À 300 pixels par pouce, un tirage regardé à distance de lecture paraît net : l’œil ne distingue plus les pixels un à un. Ce qui compte, c’est le nombre de pixels de la photo par rapport à la taille du tirage, pas le nombre inscrit dans le fichier. Une photo qui manque de pixels pour un grand tirage ne devient pas meilleure parce qu’on change sa valeur DPI.
72 DPI, 96 DPI et 300 DPI
Les valeurs de 72 et 96 DPI sont d’anciennes conventions héritées des premiers écrans. Beaucoup de téléphones et de logiciels inscrivent encore 72 DPI dans chaque photo, et un fichier sans valeur DPI est généralement lu comme du 72 DPI. Une photo à 72 DPI n’est pas moins bonne que la même photo à 300 DPI : elle a les mêmes pixels, simplement une taille de tirage plus grande.
DPI ou PPI ?
En toute rigueur, le PPI (pixels per inch, pixels par pouce) est la valeur enregistrée dans un fichier image, et le DPI (dots per inch, points par pouce) le nombre de points d’encre qu’une imprimante dépose sur un pouce. Dans l’usage courant, « le DPI d’une image » désigne son PPI, et c’est cette valeur que l’outil modifie.